les Audi en marge de la série, Tiercé gagnant !

De temps à autre, Audi se lâche et propose, pour notre plus grand plaisir, des modèles un peu spéciaux, en marge de la grande série. Focus sur la désormais mythique RS2, la bombinette A1 quattro et la bestiale RS6 GT. Un « tiercé gagnant » que nous avons testé sur les routes exigeantes du Rallye de Monte-Carlo…

Par Jimmy Méloni, photos Jimmy Méloni et Arnaud Taquet

En bref
Réunion des 3 Audi « hors série »
Audi RS2 (2891 ex), A1 quattro (333 ex) et RS6 GT (660 ex)
Signes particuliers : modèles rares et très sportifs !

Les constructeurs « premium » ont cette faculté à savoir entretenir la flamme par le biais de modèles hautement sportifs, dont la fiche technique laisse souvent rêveur. Et depuis 1984, date à laquelle Audi s’y est essayé pour la première fois avec la Sport quattro, fabriquée à seulement 214 exemplaires pour satisfaire la réglementation de l’époque afin de l’engager en Groupe B, le constructeur aux Anneaux semble y avoir pris goût. A propos de Groupes B, direction le sud-est de la France, pour y retrouver les routes sinueuses et panoramiques du célèbre rallye de Monte-Carlo. Des routes chargées d’histoire parfaites, qui offrent un cadre idéal pour apprécier et célébrer l’hyperperformance des modèles les plus emblématiques de la marque aux anneaux que nous avons réunis, pour vous, ici.

Dans cet écrin de rêve, découvrez notre «tiercé gagnant». Trois petites séries qui incarnent l’esprit sportif, l’exclusivité et l’ingénierie de pointe selon Audi : l’Audi 80 Avant RS2, l’Audi A1 quattro et la RS6 GT pour respecter leur ordre d’apparition. Ces trois modèles hors normes possèdent un patrimoine génétique commun, en particulier la transmission intégrale quattro. Au-delà de ce constat, chacun cultive sa propre personnalité, étroitement liée à son moteur, puisqu’on retrouve un quatre, un cinq et un huit cylindres, offrant chacun des performances uniques. Ces trois modèles délivrent des sensations bien singulières grâce à leur tenue de route exceptionnelle, véritable référence dans le monde automobile qui ravit les passionnés de performances. Voici notre récit…

Audi RS2 : une pionnière qui va faire école

L’Audi 80 Avant RS2 quattro, pionnière dans la catégorie des breaks sportifs, a révolutionné son segment dès sa sortie en 1994. Cette série limitée est devenue aujourd’hui bien rare, avec seulement 2 891 unités produites. Fruit d’un partenariat fructueux avec Porsche (initié par Ferdinand Piëch), elle a permis à Audi de diaboliser le fameux 5 cylindres « turbo », un moteur d’anthologie devenu depuis un véritable emblème pour la marque, mais également un point de départ de la lignée des « RS » d’Ingolstadt. Développée donc en collaboration avec Porsche, la RS2 est dotée d’un moteur 2,2 litres cinq cylindres turbo délivrant 315 chevaux, le tout couplé à une boîte manuelle à 6 rapports, chose encore rare pour l’époque. Le rendement atteint 143,2 chevaux par litre, une véritable bombe en 1994, capable d’anéantir bon nombre de supercars du moment. Pas mal du tout pour un break familial ! Mais, ça dit quoi à l’usage ? Bien installé à son volant, on mesure les progrès techniques accomplis depuis. Mais cela n’enlève rien à sa saveur si particulière… Sachez que le cinq cylindres de la RS2 est un moteur turbo ancienne génération, ce qui signifie que la souplesse n’est pas sa principale qualité.

› C’est par elle que tout a commencé : la RS2 ! Construite en petite série conjointement avec Porsche, la RS2 va concentrer de nombreuses « premières fois », en inaugurant le label « RS », et en lançant la mode des breaks sportifs.

En effet, en dessous de 3 000 tr/min, le 2.2 litres peut paraître assez creux, surtout lorsque, après avoir appuyé franchement sur la pédale des gaz, il ne se passe pas grand-chose… Mais passé les 3 300 tr/min, la cavalerie se déchaîne brutalement sans prévenir et la voiture s’élance tel un projectile vers l’horizon! Finalement, ce break Audi, c’est un peu Dr Jekyll et Mr Hyde revisité à la sauce Audi. La RS2, poussée à l’extrême, passe la barre des 100 km/h en 5,3 secondes, atteint 160 km/h en 13,1 secondes et abat le kilomètre départ-arrêté en seulement 25 secondes. En ce temps-là, peu de voitures pouvaient prétendre saluer la borne kilométrique en moins de 30 secondes, et a fortiori, aucun break ! D’ailleurs, sa vitesse maximale dépasse les 260 km/h chrono, malgré le limitateur électronique. À l’époque, Porsche avait jugé que pour transporter une famille, c’était correct d’atteindre cette vitesse. On ne va pas les contredire…

Bien sûr, tout est parfaitement calibré pour rouler vite. Équipée d’étriers de frein rouges à quatre pistons opposés (disques ventilés de 304 et 299 mm respectivement à l’avant et à l’arrière), l’ensemble provient des Porsche 968 Club Sport. Au-delà de cette spécificité technique, dans la rue, une RS2 se remarque au premier coup d’œil, y compris comme ici dans une sobre livrée noire. Son design sobre et élégant, agrémenté de pare-chocs élargis et de jantes spécifiques, séduit immédiatement et marque sa différence avec l’Audi S2 Avant dont elle est issue. À l’intérieur, de nombreux détails font également la différence. L’instrumentation à fond blanc bien sûr (avec un tachymètre gradué jusqu’à 300 km/h), mais aussi des inserts en carbone véritable, tandis que les sièges Recaro rabattables, provenant d’un modèle deux portes, surprennent par leur confort et leur maintien, rappelant ceux de la 911. Les nombreuses modifications apportées par Porsche illustrent la quête d’excellence. La RS2 a joué un rôle clé dans l’ascension d’Audi en tant qu’acteur majeur des voitures de sport, que ce soit en compétition ou, comme ici, sur la route.

› Peu de modèles égalent les sensations de la RS2, qui paraît légère aux commandes, mais aussi plus brutale quand on entre dans la plage du turbo. Une fois le cap des 3 300 tr/min franchi, face à l’A1 et à la RS6, elle tient le cap sans faiblir.

Au volant, les sensations sont toujours aussi intenses, la motricité impressionnante, et le châssis réactif permet d’attaquer les courbes avec confiance. Équipée de jantes Cup de 17 pouces, cette Audi, vraiment à part, a inspiré de nombreux constructeurs, dont Mercedes et BMW, mais sans jamais être véritablement égalée. En conduite rapide dans les virages serrés, le comportement évolue progressivement de sous-vireur à neutre, puis légèrement survireur. Un mode d’emploi difficile à assimiler, mais qui, une fois maîtrisé, procure beaucoup de plaisir. Bien sûr, en tant que véritable sportive, le roulis de la RS2 est limité. La transmission intégrale garantit efficacité et sécurité sur tous les revêtements, et dans toutes les conditions météo, tout en laissant au pilote la possibilité de s’amuser. Son caractère brut, accentué par l’impulsion du turbo provenant d’une Porsche 930, en fait toujours une pièce unique. Pourtant, le concept novateur de cette pionnière mêlant hautes performances et aspects pratiques fera école…

On aime :
• Caractère unique
• Estampillée Porsche
• Accélérations foudroyantes
• Comportement sécurisant
• Modèle à la portée historique

On aime moins :
• Prix
• Autonomie
• Manque de couple à bas régime
• Certaines pièces spécifiques introuvables

Fiche technique Audi RS2 :
Moteur : 5 cylindres 2226 cm3 en ligne, 20 soupapes turbo injection
Puissance (ch à tr/min) : 315 chevaux à 6500
Couple (Nm à tr/min) : 410 dès 3000
Transmission : aux quatre roues (système Torsen permanent)
Boîte : manuelle à six rapports
Freins : 4 disques ventilés
Pneumatiques : 245/40/R17
L x l x h (m) : 4,48 x 1,69 x 1,41
Réservoir (litres) : 62
Poids à vide (kg) : 1 595
0 à 100 km/h (sec) : 5,4
Vitesse maximum (km/h) : 262

« La vitesse maximale de la RS2 dépasse les 260 km/h chrono, malgré le limitateur électronique. À l’époque, Porsche avait jugé que pour transporter une famille, c’était correct d’atteindre cette vitesse. On ne va pas les contredire… »

Audi A1 quattro : les gènes du rallye !

En passant du siège baquet en cuir et alcantara de la RS2 à celui de l’A1 quattro, je fais un bond dans le temps d’une bonne vingtaine d’années. La petite Audi A1 quattro, bien que plus petite et moins puissante, possède, croyez-moi, elle aussi, un caractère bien trempé. Son moteur 4 cylindres 2,0 litres turbo délivrant 256 chevaux offre une expérience de conduite à la fois excitante et agile. Produit à seulement 333 exemplaires pour le monde, ce modèle rend hommage à l’héritage quattro d’Audi, emblématique du sport automobile. Ce n’était pourtant pas gagné, la petite A1 n’ayant jamais eu vocation à embarquer une transmission intégrale. Pour caser l’arbre de transmission, mais aussi élargir les voies, les ingénieurs ont dû s’arracher les cheveux et effectuer de nombreuses modifications, faisant de cette A1 très spéciale presque un prototype ! Mais ça en valait la peine !

› Bien avant une certaine Toyota Yaris GR qui fait aujourd’hui beaucoup parler, Audi s’est essayé avec succès à la citadine survitaminée avec cette très exclusive A1 quattro.

Déjà, il est vrai qu’au premier coup d’œil, cette petite A1 se démarque sans peine du modèle TDI de la voisine. Son design audacieux proposé seulement en 3 portes, ses dimensions compactes et ses éléments distinctifs, comme le toit contrastant et les arches de roues élargies abritant de sublimes jantes « turbine » peintes en blanc, lui confèrent une personnalité vraiment unique. Avec son pare-chocs avant musclé, son cadre et sa grille de calandre noir brillant, son gros aileron de toit, et ses deux généreuses sorties d’échappement polies, la méchante A1 quattro semble tout droit sortie d’une spéciale de rallye ! Et bien sûr, ce qu’elle suggère de l’extérieur, se confirme à l’intérieur.

A l’usage, cette bombinette se distingue par sa maniabilité et son dynamisme, transformant chaque virage en un moment de pur plaisir. Le couple maximum de 350 Nm est disponible en continu entre 2 500 et 4 500 tr/min, et la puissance maximale (256 chevaux) est atteinte à 6 000 tr/min. Elle n’amuse vraiment pas le terrain et expédie le 0 à 100 km/h en 5,7 secondes et atteint une vitesse maximale de 245 km/h. Pas mal du tout pour une citadine ! Sa boîte de vitesses à six rapports (avec une mention spéciale pour le levier en aluminium provenant des premières R8 !) assure précision et étagement parfait, créant une connexion palpable entre le conducteur et sa machine.

A son volant, chaque sortie devient une aventure, un défi à ne pas prendre à la légère si on souhaite en tirer toute la quintessence. Cette auto très compacte assez joueuse et réactive est une véritable petite boule de nerfs, qui demande constamment concentration et maîtrise pour pleinement l’exploiter. Les disques ventilés à l’avant mesurent 312 millimètres de diamètre et sont bloqués par des grands étriers laqués en noir. Le programme de stabilisation ESP dispose d’un mode Sport et peut être totalement désactivé pour une session sur circuit, par exemple. C’est une auto vive, empreinte d’un dynamisme hors du commun, qui possède en elle les gènes du rallye. A déguster, sans modération… à condition d’en dénicher une !

› L’A1 quattro, sans équivoque, est la plus adaptée aux routes sinueuses grâce à son poids léger et ses dimensions compactes. Un ensemble sublimé par une mécanique capable de relancer tôt la cavalerie.

On aime :
• Comportement
• Performance
• Agilité
• Déjà collector

On aime moins :
• Prix
• Autonomie
• Sous virage possible sur sol glissant

Fiche technique Audi A1 quattro :
Moteur : 4 cylindres 1984 cm3 turbo injection directe
Puissance (ch à tr/min) : 256 chevaux à 6000
Couple (Nm à tr/min) : 350 dès 2500
Transmission : aux quatre roues
Boîte : manuelle à six rapports
Freins : 4 disques ventilés
Pneumatiques : 235/35/R18
L x l x h (m) : 3,99 x 1,74 x 1,42
Réservoir (litres) : 45
Poids à vide (kg) : 1390
0 à 100 km/h (sec) : 5,7
Vitesse maximum (km/h) : 245

« A l’usage, cette bombinette se distingue par sa maniabilité et son dynamisme, transformant chaque virage en un moment de pur plaisir »

Audi RS6 GT : artillerie lourde

Deux salles, deux ambiances. Place désormais à la RS6 GT. Pour simplifier, l’improbable RS6 GT, c’est un peu le « pot de départ » qu’Audi a offert à son break sportif fétiche, avant sa mise à la retraite. Cette RS6 vraiment très spéciales incarne puissance et élégance à travers ce dernier millésime qui impressionne toujours autant. Il n’y a qu’à voir les têtes se retourner sur son passage, avec les mâchoires des passants se décrocher, pour s’en rendre compte ! Bien qu’elle marque avec regret la fin d’une ère entamée en 2002 avec l’A6 de type C5, sachez qu’une prochaine version hybride pourrait bien maintenir la passion. Promis, on vous en dira plus très prochainement ! En attendant, je ne boude pas mon plaisir en sautant à bord de cette ultime RS6, déjà collector. Il y a de quoi, cette variante GT très exclusive ne se limitant pas à de simples autocollants apposés sur la carrosserie. En effet, cette dernière n’était pas entièrement assemblée à Neckarsulm comme le veut la tradition, mais à Böllinger Höfe, l’usine de pointe qui a vu passer toutes les R8 et où les e-tron GT sont désormais produites.

Avec son moteur V8 biturbo de 4,0 litres développant 630 chevaux, cette grande Audi à la finition luxueuse rivalise avec les meilleures supercars actuelles. Sauf qu’il s’agit, rappelons-le, d’un grand break familial de près de 5 m de long et 2 m de large pouvant emmener confortablement toute sa petite famille, bagages compris ! Les chiffres annoncés sont juste dingues ! Son niveau de performance stratosphérique s’affirme avec un 0 à 100 km/h en seulement 3,3 secondes, la plaçant en tête de sa catégorie. Quant à son couple maximal de camion, de l’ordre de 850 Nm, il est constant entre 2 300 et 4 500 tours. Mais le plus impressionnant, c’est le 0 à 200 km/h expédié en à peine plus de 10 secondes. En mettant « pied dedans » sans relâcher, ce gros break est une véritable catapulte, atteignant facilement les 300 km/h. Un véritable exploit pour une auto de ce gabarit pesant plus de 2 tonnes à vide. Son design encore plus agressif, ses peintures de guerre spécifiques aux couleurs historiques d’Audi Sport, le tout accentué par des éléments aérodynamiques et des jantes de 22 pouces peintes en blanc, subliment le dessin initial de la RS6 « normale ». Les barres de toit, généralement présentes sur les breaks, ont été supprimées pour créer une silhouette plus dynamique. Produite à seulement 660 exemplaires (666 aurait été plus indiqué pour cette Audi diabolique !), la confidentielle RS6 GT est d’ores et déjà devenue un objet de désir, un modèle culte pour les collectionneurs.

› La RS6 GT représente une évolution subtile et sublime, célébrant le meilleur des moteurs thermiques. C’est une machine moderne à la maîtrise impeccable en toutes circonstances, offrant polyvalence et confort familial.

Son histoire, jalonnée de succès aux quatre coins du globe, témoigne de ses capacités exceptionnelles sur route, mais aussi de son pouvoir de séduction. Il faut avouer qu’il est rare de trouver une auto sachant pratiquer un tel grand écart. Le niveau de finition est impressionnant et le souci du détail est poussé très loin pour un modèle de grande production. Les surpiqûres en nid d’abeille au centre de l’assise scintillent en rouge, tandis que la couture extérieure de l’assise des baquets utilise subtilement une couleur cuivre. Les ceintures de sécurité se distinguent par leur couleur rouge (celle de la passion !), s’accordant avec les passages de harnais intégrés dans le dossier des sièges sport. Les accoudoirs, le tableau de bord et la console centrale sont quant à eux recouverts de microfibre noire « Dinamica ». Pour davantage d’exclusivité encore, des incrustations décoratives sont également disponibles, en option, en fibre de carbone à pores ouverts. Enfin, la console centrale arbore le numéro de série de cette voiture vraiment très spéciale. Voilà pour la minute contemplative : maintenant, place à l’action. Moteur !

› Difficile de passer inaperçu au volant de cette RS6 GT. Outre de nombreux éléments de carrosserie spécifiques, elle rend aussi un hommage appuyé à Audi Sport en se parant des couleurs historiques du département compétition.

Au volant, dès que l’on accélère franchement, la RS6 GT dégaine l’artillerie lourde, et sa puissance de feu se ressent immédiatement. Vous êtes littéralement collé au fond de votre siège tant elle arrache le bitume à chaque montée en régime. Le V8 exprime un caractère enjoué, avec une pédale d’accélérateur à la sensibilité exacerbée, surtout en verrouillant le mode « dynamic » ! Sa tenue de route offre une expérience de conduite inégalée, rendant son exploitation déconcertante de facilité. Le 4.0 TFSI est transmis au système quattro via une boîte de vitesses Tiptronic à 8 rapports, dont les temps de passage ont été optimisés. Concrètement, chaque passage se fait en douceur, en un battement de cil ! Le différentiel autobloquant central, purement mécanique, distribue quant à lui la puissance du moteur à l’essieu arrière selon un rapport de 60 % par défaut, sauf en cas de patinage, où le couple peut s’adapter pour garantir la meilleure adhérence possible. Ainsi, jusqu’à 70 % des 850 Nm peuvent aller sur l’essieu avant, et jusqu’à 85 % sur l’arrière pour lui donner un caractère joueur, semblable à une propulsion.

La RS6 GT fait preuve d’une agilité irréprochable dans les enchaînements de virages, malgré son gabarit XXL et un poids toujours supérieur à deux tonnes. Certains diront que c’est toujours moins que la nouvelle BMW M5 hybride, mais cette dernière est vraiment de dernière génération… Grâce à une suspension revue, le châssis de notre RS6 très spéciale est plus radical et même optimisé pour une éventuelle utilisation sur piste. Elle dispose de série de ressorts hélicoïdaux réglables (comme une voiture de course), permettant d’abaisser la hauteur de caisse jusqu’à dix millimètres par rapport à une RS6 Avant « standard » et d’accentuer la vivacité du comportement en courbe. Le résultat est bluffant tant la prise de roulis de la RS6 GT devient quasi inexistante. Elle incarne une nouvelle preuve de la maîtrise parfaite de la performance ! Équipée de cette nouvelle liaison au sol, ce grand break exploite pleinement la transmission intégrale quattro, augmentant considérablement le facteur plaisir. Les vitesses de passage dans les courbes et virages sont impressionnantes, et le son du moteur, qui se réverbère sur les parois rocheuses, est juste envoûtant. Cette voiture, à la technologie de pointe, rend un bel hommage appuyé au savoir-faire de ses ingénieurs. A n’en pas douter, la RS6 GT devrait rester l’une des Audi de route les plus désirables de l’histoire.

On aime :
• Performance et polyvalence
• Peinture de guerre
• Déjà collector

On aime moins :
• Prix décourageant
• Malus écoeurant
• Fin de règne du V8 « bio »

Fiche technique Audi RS6 GT :
Moteur : 8 cylindres en V, 3 999 cm3 bi-turbo injection directe
Puissance (ch à tr/min) : 630 chevaux à 6000
Couple (Nm à tr/min) : 850 de 2300 à 4500
Transmission : aux quatre roues (quattro permanent)
Boîte : automatique à huit rapports
Freins : 4 disques ventilés percés en carbone céramique
Pneumatiques : 285/30/R22
L x l x h (m) : 4,99 x 1,97 x 1,45
Réservoir (litres) : 73
Poids à vide (kg) : 2 060
0 à 100 km/h (sec) : 3,3
Vitesse maximum (km/h) : 305

« En mettant « pied dedans » sans relâcher, ce gros break est une véritable catapulte, atteignant facilement les 300 km/h »

L’avis d’Avus

Au final, ces trois modèles d’exception illustrent parfaitement l’engagement et la maîtrise d’Audi envers la performance et l’innovation depuis plusieurs décennies. Chacun d’eux offre une tenue de route exceptionnelle, soutenue par une transmission quattro qui permet aux conducteurs de repousser les limites de la conduite rapide et les lois de la physique. Que ce soit comme ici sur les routes sinueuses de l’arrière-pays niçois ou sur un circuit, ces voitures hors-normes offrent des sensations inoubliables. Les caractéristiques techniques de ces modèles d’exception se traduisent par une agilité et une stabilité remarquable, transformant chaque déplacement en un véritable régal, mieux, une expérience « à part ». Dommage que ces séries limitées soient souvent inaccessibles (y compris en occasion !), tant par leur rareté que par leurs prix, souvent hors de portée pour le commun des mortels. Il est vrai que la passion qu’elles suscitent chez les amateurs de voitures de sport est à la hauteur de leur excellence : du genre élevé…

« Les caractéristiques techniques de ces modèles d’exception se traduisent par une agilité et une stabilité remarquable, transformant chaque déplacement en un véritable régal, mieux, une expérience à part »

Remerciements au Golf du Château de Taulane pour l’accueil.