Audi Concept C, Vitamines C !

Depuis la suppression en cascade des iconiques A5 coupé, TT et R8, Audi ne dispose plus de voiture « plaisir » dans sa gamme. Un écueil fâcheux pour un constructeur premium, qui va être évité de façon magistrale avec ce concept de roadster sportif, boosté à la « vitamine C » !

Par Thomas Riaud, photos DR

En bref
Concept C, préfigure le futur style Audi
Modèle de coupé-cabriolet sportif réaliste à 90%
Motorisation 100% électrique commune aux futures Porsche « 718 »
Commercialisation prévue pour fin 2027

Hasard du calendrier ? Il y a tout juste 30 ans, Audi faisait sensation en dévoilant son concept TT, une auto de légende qui a su, d’emblée, éblouir le public grâce à son style sobre et minimaliste inspiré du Bauhaus. Aujourd’hui, charge à ce flamboyant Concept C de reprendre le flambeau. Un heureux présage qui va insuffler une bonne dose de passion dans une gamme devenue triste et trop rationnelle depuis la disparition des classiques A5, TT et R8. Avec ce magistral Concept C – qui est un coupé-cabriolet à toit en dur rétractable (une première chez Audi !) – la marque aux Anneaux annonce son retour aux affaires sur ce segment porteur d’image, et se pose comme un manifeste du style à venir chez le constructeur. En rupture avec la décennie Marc Lichte (2014 – 2024), caractérisée par un style démonstratif devenu parfois ostentatoire tant à l’extérieur qu’à l’intérieur, ce prototype est le premier chantier d’envergure de l’italien Massimo Frascella, le nouveau responsable du design.

› Ce Concept C aux inspirations multiples (Concept Avus, TT, R8, Auto Union…) préfigure assez fidèlement une future sportive 100% électrique, qui sera produite fin 2027 à Böllinger Höfe, sur l’actuelle chaine de la très désirable e-tron GT…

Cet ancien de chez Bertone, qui a aussi façonné les derniers Land Rover, impose ici un nouveau langage esthétique, le « Radical Next », se caractérisant par un style simple et épuré, souligné par quelques lignes de force. Une heureuse approche qui rappelle bien sûr le TT dont on peut voir quelques réminiscences ici ou là, mais aussi les concepts Avus et Rosemeyer des années 90, avec un soupçon de R8. Et on pourrait même ajouter une bonne dose d’Auto Union Type C des années 30 (d’où le nom), avec une face avant très verticale, flanquée d’une calandre « verticale frame » haute et étroite tournant le dos aux traditionnelles « single frame » apparues en 2004 sur l’A8 D3. Un gimmick fort que l’on retrouvera sur les prochaines Audi.

Flèche d’argent

C’est tout ce bel héritage que véhicule ce Concept C qui est, à dire vrai, plus proche d’un « show car » très réaliste, prêt à passer le stade de la série, que d’un simple prototype de salon juste bon à faire rêver les foules. En témoigne l’emplacement prévu pour accueillir la plaque numérologique à l’arrière, dans le vaste diffuseur en carbone. Râblé, ce Concept C de 4m52 de long pour 1m97 de large est aussi racé dans ses proportions, puisqu’il ne mesure que 1m29 sous la toise. Posée sur de grosses roues de 21 pouces inspirées du premier TT , cette auto se démarque également par le traitement minimaliste des optiques minces et horizontales, ramenées à un chapelet de foyers à LED placés côte à côte. Et ici, les prises d’air ne sont pas gratuites mais bien fonctionnelles. Afin de renforcer l’aspect qualitatif de la voiture – un autre cheval de bataille d’Audi pour revenir au plus haut niveau après les économies faites pour régler les amendes du Dieselgate – des matériaux nobles sont présents en nombre, avec du carbone marbré sur le spoiler ou les bas de caisse profilés, mais aussi bien sûr de l’aluminium, que l’on retrouve en nombre dans l’habitacle.

› Avec le Concept C, Massino Frascella, désormais à la tête du design, entend marquer une rupture avec ses prédécesseurs, et donner aux futures Audi une nouvelle identité portée par un style plus frais, mais sans renier le passé de la marque, au contraire !

Avec un empattement s’étirant sur 2m97, Audi est parvenu à caser le pack de batteries en « T » entre l’essieu arrière et le cockpit, un peu comme sur une thermique à moteur central arrière, une architecture qui change des accus logés traditionnellement dans le plancher. D’ailleurs, cette plateforme inédite sera commune avec les futures Porsche 718, elles aussi électriques, qui utiliseront une technologie 800V, gage de bonne autonomie et de recharges rapides. Si Audi ne précise aucune puissance, sachez que ce concept de 1690 kg est présenté comme une pure propulsion, pour décupler l’agilité et le plaisir de conduite.

› L’arrière du Concept C, râblé et massif, évite soigneusement toute lunette vitrée, pour préférer une rétro-caméra, plus discrète. L’inspiration du concept Rosemeyer est ici évidente…

Dans l’habitacle tendu de laine, on voit bien qu’Audi revient à certains fondamentaux. Adieu la « scène numérique », cette grande dalle dupliquée sur les derniers modèles, et place à un agencement plus sobre et classique, avec une planche de bord plane et horizontale comportant un combiné d’instruments (numériques) placé devant le pilote. L’ensemble est complété par un inévitable écran tactile de 10,4’’ situé au centre du tableau de bord. Ce qui est bien, c’est que celui-ci est totalement escamotable, signe que le vrai luxe est désormais de cacher cette technologie devenue envahissante. Et outre le retour d’un volant circulaire (et non plus à méplat) doté de commandes, on remarque d’emblée la présence de boutons physiques taillés dans l’aluminium, un matériau qualitatif qui devrait, à l’avenir, être plus présent à bord des modèles de série. Prometteur…

› L’intérieur, bien que minimaliste en apparence, comporte pourtant toutes les dernières technologies. Notez le salutaire retour au volant rond et aux touches en aluminium.

L’avis d’Avus

Ce Concept C n’a rien de gratuit, et préfigure à 90% une future sportive Audi, dont le modèle de série entrera en production fin 2027. Et au-delà de ce modèle d’image qui manque aujourd’hui cruellement dans la gamme, il annonce un vrai renouveau du style, et porte la griffe de Massino Frascella, qui entend bien laisser une trace durable de son passage chez Audi. Nous, en tout cas, on adore, et quoi de mieux que ce show car puisant son ADN dans de prestigieux modèles du passé pour boucler ce numéro très spécial, retraçant 60 ans d’histoire moderne de la marque aux Anneaux…